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第47章 雪宴(2)

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何寄被請到外院的偏廳小坐。沈府外院的偏廳也布置得雅致,墻上掛著《寒江獨釣圖》,角落裏供著開得正好的菊花,比普通人家的正廳還要寬敞。

一路走來,屬於上輩子沈浩初的記憶漸漸覆蘇。太多關於過去的畫面走馬燈般轉過,府裏的風景、人物,換種身份,換個心情,他忽覺自己像個局外旁觀者,看這老朽的龐大世家。唯一的留戀是母親尚在之時的溫暖,那是他在沈家最後的支撐,淩落卻模糊;唯一的牽掛是祖母滿懷希望的目光,而他辜負了她十多年的教誨。

如今換了個人來做沈侯,應該比他要好吧?大理寺的考核、皇帝的青睞、應天府的驚才,那個沈浩初應該不會再辜負祖母的期望,還有這枝葉繁茂的家族托負。

而他,正如燕王所說,他不適合這裏。

離開沈家,他沒後悔,即使再回故居,也不過零星唏噓過心。

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珠簾清響,嬌脆的笑聲先傳來。

“你替我跑趟腿,到蘅園讓蟬枝姐姐把我鬥櫥二層放的包袱取來。”秦婠走到偏廳才想起還有事忘了,便賞了這兒的丫鬟一塊碎銀,打發她去蘅園。

小丫鬟拿了賞錢歡天喜地地去了,秦婠這才進偏廳。

何寄正捧著茶看墻上的畫,聽到身後響動已轉過身來,正瞧見門外巧笑倩兮進來的秦婠。她邊走邊脫鬥篷,露出裏面穿的大紅縷金百花襖與罩在外面的大毛皮褂子,頭發整齊攏在雪貂毛的昭君套裏,額前只露大紅勒額一角,滿月似的臉被襯得玉雪可人,一笑那眼睛就彎如弦月,兩點梨渦深得醉人。

說來也怪,從前他總嫌棄她打扮俗麗,可如今再看,這滿身顏色也只有她這樣的人才壓得住,沒有富貴逼人的氣勢,只有一身的喜氣鮮活。

“何寄哥哥今日怎麽過來了?”秦婠走到堂上圈椅坐下,立時就有丫鬟捧茶予她,她略抿一口便放下。

何寄抱拳,剛要行禮,就被她打斷:“你跟我客氣什麽?別見禮了,快坐下說話。”

他依言坐下,道:“上次王新的案子,多虧你幫忙,我還沒正式謝過你。”

“嗐,你沒殺人,就算我不幫忙,應天府也一樣查得出來,我也就讓你少受幾日牢獄之災,不值什麽。”秦婠謙道,又指著地上的東西問他,“這些是什麽?”

“這些是我母親打點的年禮。她本要自己過來,不過近日大雪,她的腿疾嚴重了,我就沒讓她一起來。這裏頭有你上回說的酥酪、甜醅,還有自家熏的臘腸、板鴨,腌的各種醬瓜醬菜,還有幾包炒貨,娘說都是你愛吃的。”何寄說著就發現眼前人的眼眸越發瀲灩動人。

秦婠很高興:“是啊,我就好這些。不過天氣這麽冷,難為她還替我想著這些,你回去替我謝謝她,也讓她別再辛苦了,身體本就不好,該多歇歇才是。”

“知道了。”何寄淡淡應下,客氣裏添上幾分不易察覺的溫柔。

秦婠又問候了連姨幾句,蟬枝已將她要的包袱給取來。

“這本就要給你們送去的,近日事忙給忘了。裏邊是些家常藥,還有上回給連姨的膏藥,另有幾塊皮子,雖然不是完整的,不過縫在裏頭做襯裏倒是暖和得很。今年冬天冷,你給你娘做一身襖,剩下的也夠你再做個馬甲貼身穿著。再有我挑了幾匹好料子,一會你回去的時候都帶上,做兩身體面的衣裳。”

何寄的手壓著沈甸甸的包袱,摸到裏邊毛絨之物,忽想起那天在大理寺時沈浩初收到的鬥篷,如今他也得了這些,心裏平衡不少,莫名的喜意浮起,來得古怪且毫無緣由。

秦婠絮絮叨叨著,忽又神秘暖昧地湊近一些。

“上月我回娘家的時候,我娘和我說了,連姨想給你討個媳婦,已經托我娘在看了。”她小聲道,“你和我說說你喜歡什麽樣的,我也替你物色物色?”

“去!別跟著湊熱鬧。”何寄把臉一沈,沒好氣道。

“你羞什麽?也老大不小的人了……”秦婠看著他直笑。

“沒別的事我先走了。”何寄聽她提這話題,心裏不自在,起身就要走。

“誒?別走,說你兩句怎就惱羞成怒。”秦婠忙也站起,撅了唇道,“你今日來得巧,我們府三姑娘辦賞雪宴,廚房備下不少好菜,我雖沒空陪你,不過你也別急著回去,一會我在奉哥屋裏置桌席面,讓他陪你喝幾杯,你吃過中飯再回吧。”

何寄原不在乎酒肉吃喝,才剛要推拒,忽記起一事來,便有些遲疑。這一遲疑,秦婠就當他答應了,張口便喚人去找奉哥,又讓人把何寄帶來的年禮都擡回蘅園。

那廂青紋已來尋她,說是謝皎已經把曹星河迎進府了。秦婠不再多留,只命人好生招待何寄,便匆匆走了。

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沈府的園子在京城也是排得上名號的漂亮,到了冬天草木被雪一蓋,別有一番蕭瑟空靈的意境,比起春日富貴繁華的景象,倒更添雅韻。

大雪下了幾天才停,園中積雪甚厚,為了看雪景,丫鬟們只把各處行道上的雪給掃了,好讓人走路。曹星河是個閑不住的,秦婠也沒準備讓她在蘅園裏坐著,兩人去豐桂堂見過老太太後,秦婠就帶著她在園裏走起來。

“星河,其實今日我請你過府,是有些私事想求你幫忙。”逛了一會,秦婠拉著她到小亭裏坐下歇腳,說過另一事來。

“哦?是何事?”曹星河問道。

“其實上回約你時就已經想請你幫忙,不料被王新之案給耽擱了。”秦婠嘆口氣,緩緩說起自家孿生哥哥秦望被擄走之事。

曹星河越聽臉色越沈,及至秦婠說完,她雙眉已攏成川字。

“竟有這等事?那些賊匪著實可恨,你們當年怎不報官?”

“我爹自己就是官。你又不是不知道,西北那地兒匪患嚴重,那時我父親母親又初來乍到,哪有辦法查到哥哥下落,後來時間越拖越久,找到的機會也越發渺茫。不瞞你說,家父家慈早就放棄了,是我不甘心。我一個女兒家,嫁了出來就難以盡孝膝下,家裏又沒個承繼的男丁,到了父母年老之時,怕他們要受族中欺淩,所以……”

曹星河一邊聽一邊點頭,末了按著秦婠肩頭:“放心吧,這事我會幫你查。也不必等我回西北,晚上我便修書一封,將此事稟報我父親,讓他著令屬下幫你查找。只要令兄還在西北,便是掘地三尺,我也幫你找出來。”

“如此,秦婠先謝過你。”秦婠大喜,起身向她行禮,卻被她拉住。

“你我之間還客氣什麽?只恨我沒早些向你稟明身份,否則這事斷不會拖到十七年後。”曹星河說著便有些歉疚。

“這哪能怪你,你肯幫我已是情義之舉。”秦婠忙勸她,又道,“我兄長之案,父親已整理了一份卷宗,晚上待你回去時我拿給你。”

“好。”曹星河爽快應下。

秦婠心中長長舒口氣。

十七年了,其實找回的希望還是渺茫。

只是再渺茫,總是份念想,有這念想,母親也算有個盼頭。

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到了近午時分,沈芳齡所邀的姑娘們都陸續進府。有老姨太太家的孫女,也有沈芳齡的表姐妹,還有秦孫李等幾家嫡出的姑娘,不是公侯小姐,就是高官之女,都是慣常與沈芳齡玩得要好的,另加上沈家三房的幾個姑娘,攏共約有十來個,再算上隨行的丫鬟婆子,浩浩蕩蕩一大群人,在冰天雪地裏笑鬧而行。

這些姑娘正值青春浪漫的年紀,身上衣裳皆富貴華麗,大紅大紫,刺金描彩,在雪天墨淡間俏麗得像鳳鳥還巢,便是技藝最好的畫師,恐怕也畫不出此等美景。

最好的年華,最好的顏色。

就連老太太都被她們影響,穿戴整齊,坐著軟轎出來賞雪,和這些小姑娘們一起消磨時間。

“咦,快看?那是誰家的公子小姐,大白天的你儂我儂,好不知羞。”孫大姑娘拂開一叢松枝上落下的細雪,指著前邊石橋上站的兩個人趣道。她是所有人中年紀最大,又最大膽的一位,最喜說笑打趣人。

眾人都隨她而望,只見那石橋上站的兩個人不過相差半頭,一人著緋紅箭袍,長發高束,蜂腰猿背、鶴勢螂形,英挺非凡;另一個則嬌俏許多,也是大紅縷金襖,花團簇錦,面如雪玉,端是討喜。

二人站一塊,奪人眼眸的美。

“誰家小子丫頭,快去給我叫過來。”老太太一疊聲地叫。

雁歌捂唇笑道:“什麽小子丫頭,你們都看差了。那是咱們家的夫人與和安公主!”

曹星河可不耐煩京中女兒繁瑣打扮,身上慣穿的皆是騎射服所改的衣裳,遠遠看去正像個少年公子。

“和安公主?她和府上也有交往?”孫大姑娘又驚訝道,“這樣的人物,我早想結識了,聽說前兩日燕王的馬球賽上,她與燕王賽了個平手!真真巾幗不讓須眉。”

“切,有什麽好的。好好的名門閨秀不當,總和男人爭強好勝。要我說,舒姐姐更勝一籌。燕王的馬球賽她也去了,一曲祝陣引也是滿堂彩呢。”沈芳齡挽著秦舒的手得意翹起下巴。

“不敢當,你謬讚了。”秦舒忙謙道。

“是了,是她們。”老太太可沒聽著後面的爭論,只看著前面兩人呵呵笑起,“這兩人怎會在這裏?”

“過了橋就是醉翁亭,夫人怕是在這裏侯著各位姑娘過去呢。”許嬤嬤湊過來笑道。

這廂正說著,那邊秦婠與曹星河已經看到她們過來,忙笑著迎下橋。秦婠看到老太太出來不由訝然,忙命身邊的丫鬟去取更厚實的褥子來再收拾個溫暖的位置給老太太坐。

沈芳齡今日很高興,這賞雪宴到目前為止都辦得體面,所以對秦婠態度尚好,見了她也規矩喊聲“嫂子”。一時間,秦婠與眾女一一見過,又向眾人介紹身邊的曹星河。星河如今已是公主之尊,在場所有人便都齊聲行禮,曹星河忙謙讓眾人。

“姐姐。”

待眾人先完禮,秦舒走到秦婠身邊,親近道。

“妹妹。”秦婠只略點點頭,便招呼道,“外頭冷,快進亭子,裏頭炭火齊備,又能賞到冬湖雪景,還有吃的玩的。老太太今天也要喝兩盅,看我替您燙肉。”

“好!”沈老太太很久沒如此起勁,便領著眾人進了亭子。

秦舒看著秦婠與曹星河交好,咬咬唇,咽下心中的話。

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蘅園外的西廂房裏,一桌好菜已去泰半,酒壇也喝空兩個。

秦婠果然令人送了桌上好的席面到奉哥這裏,讓奉哥陪著何寄喝個痛快。

“奉哥,再飲一杯?”何寄端著酒盅敬奉哥。

奉哥已經雙眼迷茫,半趴在桌上擺著手:“不行……不行了……再不能喝了。”

話沒完,他就“砰”一聲徹底倒在桌上。

何寄笑了笑,把酒盅放下,起身出院。

侯府的路,他摸著黑都熟,既然進來了,要避開耳目去他想去的地方,易如反掌。

如此想著,他縱身一躍,輕靈飛上樹梢。

如果他沒有記錯,這一年的賞雪宴,秦舒會遇見“沈浩初”。就是這場相逢,讓他守了她這麽多年。

這輩子,他與秦舒,也需要個結局。

他知道如今自己身無長處,配不上她,但當年秦舒既然說過那樣的話,那她就不該介意那些身外之物,他如今無拘無束,正好娶她,再搏個前程……

作者有話要說: 攤手……

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